Howe Sound ist ein Fjord, keine Bucht – Gletschereis grub seinen Graben mehr als 280 Meter unter den Meeresspiegel, und das Wasser ist zwischen Bowen Island und Anvil Island immer noch so tief. Eine Panorama-Wasserflugzeug-Tour durch Vancouver, bei der Reisende am Coal Harbour an Bord gehen, überquert diesen Graben nur wenige Minuten nach dem Abheben vom Wasser. Aus der Höhe liest sich die Geologie deutlich: parallele Granitwände, Hängetäler und die hellen Terrassen der alten Britannia-Minen über dem östlichen Ufer. Das Wasserflugzeug gehört zu dieser Küste wie die Fähre. Siedlungen auf Gambier, Keats und Thormanby waren auf dem Wasserweg erreichbar, lange bevor sie durch Straßen erschlossen wurden, und einige sind es bis heute nicht. De Havilland Beavers und Otters – Sternmotor-Flugzeuge mit Hochdecker, gebaut für kurze Starts auf dem Wasser – sind hier weiterhin im Einsatz und befördern Post, Handwerker und Fracht neben Touristen. Panorama-Wasserflugzeug-Touren nutzen denselben Anleger, denselben Abflugkanal im Hafen und dieselben Wetterminima wie die planmäßigen Küstendienste. Was die Route sichtbar macht, ist eine Stadt, die hart gegen die Wildnis drängt. Die 400 Hektar des Stanley Park enden dort, wo die First Narrows beginnen; die Lions Gate Bridge spannt sich 472 Meter über eine Gezeitenströmung, die stark genug ist, um ein Boot zum Stillstand zu bringen. Dahinter steigen die North Shore Mountains von Meereshöhe auf fast 1.400 Meter in weniger als sechs Kilometern horizontaler Entfernung an – ein Gefälle, das die Wolkenschichten und Nachmittagsthermik erzeugt, um die die Piloten ihre Planung ausrichten. Squamish liegt am Kopf des Sound, der Stawamus Chief ist ein einzelner Granitmonolith von etwa 700 Metern, und die Tantalus Range hält dahinter bis in den August den Schnee. Vancouver Wahrzeichen wirken aus der Luft anders. Canada Place erscheint als fünf weiße Segel auf einem Pier und nicht als Kongresszentrum. Das Capilano-Reservoir zeigt sich als grüne Klinge, die in den Sekundärwald geschnitten wurde, und die Hängebrücke selbst wird zu einem Faden. Der Panoramaflug über Vancouver ist zur klarsten Art geworden, zu begreifen, wie Hafen, Bucht und Sound zusammenhängen – drei Gewässer, die ein Besucher auf Straßenebene als drei voneinander unabhängige Orte erlebt. Abflüge erfolgen von 1055 Canada Place, Unit #1. Der Eintritt zum Terminal ist kostenlos; nur der Flug ist kostenpflichtig, und die Türen öffnen von Montag bis Freitag um 06:30 Uhr, samstags und sonntags um 06:45 Uhr und schließen täglich um 19:45 Uhr. Tickets für die Panorama-Wasserflugzeug-Tour Vancouver werden pro Sitzplatz gezählt, nicht pro Stunde, und die Flugzeuge sind klein genug, dass jeder Platz ein Fensterplatz ist.